在引入NBA杯和附加赛的NBA赛季中，各队获得了更多的机会在常规赛中庆祝胜利。然而，真正检验实力的时刻仍是七局四胜制的季后赛。ESPN的Kevin Pelton对季后赛局势进行了深入分析，特别关注历史数据对首轮季后赛对局的启示。

在西部，公认的夺冠热门队伍展现出了强大的实力。卫冕冠军凯尔特人被视为东部最有可能突围的球队，而西部第二的雷霆则展现出独一档的统治力。在通往总决赛的路上，充满了戏剧性和未知的可能，包括可能出现的以下克上等戏码。

西部首轮，雷霆与灰熊的对决看似一边倒，雷霆的实力明显高于灰熊，场均禁区得分联盟第二的灰熊也难以抵挡雷霆的攻势。预测雷霆将4:0横扫灰熊。而火箭与勇士的较量则是重量级对决，尽管火箭锁定了二号种子，但面对状态火热的勇士，他们需要做好充分准备。勇士在季后赛经验方面拥有巨大优势，而火箭虽然有丰富的替补球员经验，但整体来看，勇士更被看好。

湖人与森林狼的对决出现了一个有趣的现象：尽管森林狼的净胜分在西部仅次于雷霆，而湖人的净胜分较低，但拥有主场优势的却是湖人。东契奇和詹姆斯同时出战时，湖人的战绩出色，包括一次对阵森林狼的胜利。虽然森林狼拥有出色的外线防守，但湖人拥有如DPOY候选人的阿门-汤普森等实力雄厚的防守球员。

掘金与快船的较量则是最让预测者纠结的一组对决。两队都有明显的软肋，而历史交锋数据也偏向了不同的队伍。不过从整体来看，快船因莱昂纳德的伤病史和哈登的季后赛魔咒等问题，可能略处下风。

东部首轮的对决中，骑士与热火的较量引人注目。热火通过附加赛晋级，但他们在季后赛面对骑士时可能难以打出足够的进攻火力。凯尔特人与魔术的对决中，尽管魔术在常规赛中赢过凯尔特人几次，但那是在凯尔特人轮休主力球员的情况下取得的胜利。

进入次轮和半决赛，雷霆、凯尔特人等队伍的较量将更加激烈。无论是在防守效率、经验还是阵容深度上，这些队伍都有各自的优势和劣势。

最终预测的季后赛走势为：雷霆在西部突围，凯尔特人在东部夺冠，两支队伍在NBA总决赛中相遇。预测结果是雷霆在经过一番苦战后，最终4：3夺得NBA总冠军。这一预测基于历史数据、队伍实力、交锋记录以及季后赛经验等多方面因素的综合分析。然而，季后赛充满了变数，真正的结果还需要在比赛中揭晓。

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